โดย แบรนดอน Specktor เผยแพร่กรกฎาคม 17, 2019เซ็กซี่บาคาร่าอุทยานแห่งชาติ Joshua Tree ของแคลิฟอร์เนียอาจสูญเสียต้นไม้ที่เป็นสัญลักษณ์ไป 80% ภายในปี 2070 เนื่องจากภัยแล้งและไฟป่า และจากการศึกษาใหม่ นั่นเป็นเพียง “สถานการณ์กรณีที่ดีที่สุด” (เครดิตภาพ: Shutterstock)
ต้นโจชัวซึ่งเป็นพืชที่แปลกตาและเป็นสัญลักษณ์ที่สุดของ American Southwest ได้อยู่รอดในฐานะสายพันธุ์มาเป็นเวลา 2.5 ล้านปีในทะเลทรายโมฮาวีที่ไม่เอื้ออํานวย ตอนนี้พวกเขาอาจเผชิญกับการสูญ
พันธุ์ที่ใกล้เข้ามาเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
ในการศึกษาใหม่ที่ตีพิมพ์เมื่อวันที่ 3 มิถุนายนในวารสาร Ecosphere นักวิจัยและนักวิทยาศาสตร์อาสาสมัครได้สํารวจต้นไม้เกือบ 4,000 ต้นในอุทยานแห่งชาติ Joshua Tree ทางตอนใต้ของแคลิฟอร์เนียเพื่อค้นหาว่าต้นไม้ที่เก่าแก่ที่สุดมีแนวโน้มที่จะเจริญเติบโตได้อย่างไรในช่วงเวลาประวัติศาสตร์ที่มีความร้อนสูงและแห้งแล้ง (ต้นโจชัวต้นเดียวสามารถมีชีวิตอยู่ได้ถึง 300 ปี) จากนั้นนักวิจัยประเมินว่าเขตปลอดภัยของโจชัวเหล่านี้ (หรือ “ที่หลบภัย”) เหล่านี้จะอยู่รอดได้จนถึงสิ้นศตวรรษนี้มากน้อยเพียงใดตามการคาดการณ์การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่หลากหลาย [ทะเลทรายสีเขียว: ภาพของอุทยานแห่งชาติโจชัวทรี]
ผู้เขียนการศึกษาพบว่าหากการปล่อยก๊าซเรือนกระจกลดลงอย่างจริงจังและอุณหภูมิในฤดูร้อนถูก จํากัด ให้เพิ่มขึ้น 5.4 องศาฟาเรนไฮต์ (3 องศาเซลเซียส) ประมาณ 19% ของที่อยู่อาศัยของต้นโจชัวของอุทยานจะอยู่รอดได้หลังจากปี 2070หากไม่มีการดําเนินการใด ๆ เพื่อลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนและอุณหภูมิในฤดูร้อนสูงขึ้น 9 F (5 C) หรือมากกว่านั้นมีเพียง 0.02% ของที่อยู่อาศัยของต้นไม้เท่านั้นที่จะอยู่รอดได้จนถึงสิ้นศตวรรษ – ทําให้ต้นไม้หายากมีขนห่างจากการสูญพันธุ์
”ชะตากรรมของต้นไม้ที่แปลกประหลาดและน่าทึ่งเหล่านี้อยู่ในมือของเราทุกคน” ลินน์ สวีท ผู้เขียนการศึกษานํา นักนิเวศวิทยาพืชแห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียริเวอร์ไซด์กล่าวในแถลงการณ์ “ตัวเลขของพวกเขาจะลดลง แต่ขึ้นอยู่กับเรามากแค่ไหน”
ผู้รอดชีวิตในทรายอุทยานแห่งชาติ Joshua Tree ครอบคลุมพื้นที่ 1,200 ตารางไมล์
(3,200 ตารางกิโลเมตร) ของภูมิประเทศที่เป็นทรายและเป็นเนินเขาในทะเลทรายระหว่างลอสแองเจลิส ลาสเวกัส และแอริโซนา ต้นโจชัวติดอาวุธหนามได้รอดชีวิตจากสภาพอากาศที่ขึ้นๆ ลงๆ มาหลายล้านปีด้วยการกักเก็บน้ําปริมาณมากเพื่อพาพวกเขาผ่านภัยแล้งที่รุนแรงที่สุดในภูมิภาค
อย่างไรก็ตาม ผู้เขียนการศึกษาเขียนว่า ต้นและต้นกล้าของโจชัววัยเยาว์ไม่สามารถเก็บน้ําได้เพียงพอต่อการรับมือกับคาถาแห้งเหล่านี้ ในช่วงฤดูแล้งที่ยาวนาน — เช่น มหากาพย์, หนึ่งยาว 376 สัปดาห์ที่กินเวลาตั้งแต่เดือนธันวาคม 2011 ถึงมีนาคม 2019 ในแคลิฟอร์เนีย — ส่วนต่าง ๆ ของอุทยานกลายเป็น parched เกินไปที่จะสนับสนุนการเจริญเติบโตของต้นโจชัวหนุ่ม, ป้องกันไม่ให้สายพันธุ์จากการทําซ้ําอย่างถูกต้อง.
เมื่ออุณหภูมิโลกสูงขึ้นคาดว่าจะเกิดภัยแล้งขึ้นเรื่อย ๆ ทั่วโลกและนั่นหมายถึงต้นโจชัวใหม่ๆ ที่รอดชีวิตมาได้น้อยลงเรื่อย ๆ จนถึงวัยผู้ใหญ่ เพื่อค้นหาว่าส่วนใดของที่อยู่อาศัยในทะเลทรายของต้นไม้ที่ปลอดภัยที่สุดและมีความเสี่ยงมากที่สุดที่จะทําให้แห้งทีมนักวิจัยและอาสาสมัครของอุทยานได้นับต้นไม้หลายพันต้นในส่วนต่าง ๆ ของอุทยานโดยสังเกตความสูงของต้นไม้แต่ละต้น (ซึ่งช่วยทํานายอายุของต้นไม้) และจํานวนต้นกล้าใหม่ในพื้นที่ พวกเขาพบว่าโดยทั่วไปต้นไม้ที่เติบโตในจุดที่มีระดับความสูงสูงกว่าซึ่งมีแนวโน้มที่จะเย็นกว่าและรักษาความชุ่มชื้นได้มากกว่ารอดชีวิตได้ดีกว่าต้นไม้ในพื้นที่ที่ต่ํากว่าและแห้งกว่ามาก
ทีมงานเปรียบเทียบผลการสํารวจเหล่านี้กับบันทึกสภาพภูมิอากาศในอดีตเพื่อคาดการณ์ว่าที่อยู่อาศัยของต้นโจชัวมีแนวโน้มที่จะหดตัวลงเท่าใดเมื่ออุณหภูมิสูงขึ้นและปริมาณน้ําฝนลดลงในช่วงที่เหลือของศตวรรษ ภายใต้สถานการณ์ที่ดีที่สุดพวกเขาพบว่ามีเพียง 1 ใน 5 ของต้นโจชัวที่จะอยู่รอดได้ในอีก 50 ปีข้างหน้า
นักวิจัยพบว่าการดําเนินการอย่างรวดเร็วเพื่อลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกเป็นวิธีเดียวที่จะช่วยต้นโจชัวจากการสูญพันธุ์ อย่างไรก็ตาม แม้แต่ต้นไม้ในแหล่งที่อยู่อาศัยที่มีความชุ่มชื้นดีที่สุดก็ยังคงเผชิญกับภัยคุกคามร้ายแรงจากไฟป่า ซึ่งเกิดขึ้นด้วยความถี่และความรุนแรงที่มากขึ้นเมื่อสภาพอากาศอุ่นขึ้น นักวิจัยกล่าวว่ามีต้นโจชัวน้อยกว่า 10% ที่รอดชีวิตเมื่อไฟป่าพุ่งผ่านที่อยู่อาศัยของพวกมัน — ส่วนหนึ่งต้องเซ็กซี่บาคาร่า
